Reciclagem de plásticos
0O lixo brasileiro – resíduos descartados em aterros sanitários, ou apesar da lei proibitiva em vigor, lixões – contém uma alta porcentagem de plásticos, variando conforme o local e renda de seus habitantes, ocupando um considerável espaço.
O ideal: serem recuperados e reciclados.
O incentivo: a reciclagem do plástico exige uma fração da energia utilizada no processo primário.
O impecílio: a grande variedade de tipos.
Entenda melhor porque existem tantos tipos de plásticos na matéria O complexo plástico reciclável
Alguns plásticos simples de reciclar: potes de todos os tipos, sacos de supermercados, embalagens para alimentos, vasilhas, recipientes e artigos domésticos, tubulações e garrafas PET.
Alguns plásticos com reciclagem complexa ou inviável: cabos de panela, botões de rádio, pratos, canetas, bijuterias, espuma, isopor, embalagens a vácuo, fraldas descartáveis.
A fabricação de plástico reciclado economiza muita energia em todo o processo, da exploração da matéria-prima primária até a formação do produto final. O plástico reciclado tem infinitas aplicações, tanto nos mercados tradicionais das resinas virgens, quanto em novos mercados.
O plástico reciclado pode ser utilizado para fabricação de:
– garrafas e frascos, exceto para contato direto com alimentos e fármacos, que tem uma legislação específica e rígida;
– Fibras têxteis;
– baldes, cabides, pentes e outros artefatos produzidos pelo processo de injeção;
– cerdas, vassouras, escovas e outros produtos que sejam produzidos com fibras;
– sacolas e outros tipos de filmes;
– painéis para a construção civil.
Processos de Reciclagem de Plástico
Reciclagem Química
A reciclagem química re-processa plásticos, transformando-os em petroquímicos básicos que servem como matéria-prima em refinarias ou centrais petroquímicas. Seu objetivo é a recuperação dos componentes químicos individuais para reutilizá-los como produtos químicos ou para a produção de novos plásticos.
Os novos processos permitem a reciclagem de misturas de plásticos diferentes, com aceitação de determinado grau de contaminantes como, por exemplo, tintas e papéis.
Entre os processos de reciclagem química existentes, destacam-se:
– Hidrogenação: As cadeias são quebradas mediante o tratamento com hidrogênio e calor, gerando produtos capazes de serem processados em refinarias.
– Gaseificação: Os plásticos são aquecidos com ar ou oxigênio, gerando-se gás de síntese contendo monóxido de carbono e hidrogênio.
– Quimólise: Consiste na quebra parcial ou total dos plásticos em monômeros na presença de Glicol/Metanol e água.
– Pirólise: É a quebra das moléculas pela ação do calor na ausência de oxigênio. Este processo gera frações de hidrocarbonetos capazes de serem processados em refinaria.
Reciclagem Mecânica
A reciclagem mecânica consiste na conversão dos descartes plásticos pós-industriais ou pós-consumo em grânulos que podem ser reutilizados na produção de outros produtos, como sacos de lixo, solados, pisos, conduítes, mangueiras, componentes de automóveis, fibras, embalagens não-alimentícias e outros.
Este tipo de processo passa pelas seguintes etapas:
– Separação: dos diferentes tipos de plásticos, de acordo com a identificação ou com o aspecto visual. Nesta etapa são separados também rótulos de diferentes materiais, tampas de garrafas e produtos compostos por mais de um tipo de plástico, embalagens metalizadas, grampos, etc.
Por ser uma etapa geralmente manual, a eficiência depende diretamente da prática das pessoas que executam essa tarefa. Outro fator determinante da qualidade é a fonte do material a ser separado, sendo que aquele oriundo da coleta seletiva e mais limpo em relação ao material proveniente dos lixões ou aterros.
Conheça os tipos de plásticos em nossa matéria Identificando os plásticos
– Moagem: Após separados os diferentes tipos de plásticos, estes são moídos e fragmentados em pequenas partes.
– Lavagem: Após triturado, o plástico passa por uma etapa de lavagem com água para a retirada dos contaminantes. É necessário que a água de lavagem receba um tratamento para a sua reutilização ou emissão como efluente.
– Aglutinação: Além de completar a secagem, o material é compactado, reduzindo-se assim o volume que será enviado à extrusora. O atrito dos fragmentos contra a parede do equipamento rotativo provoca elevação da temperatura, levando à formação de uma massa plástica. O aglutinador também é utilizado para incorporação de aditivos, como cargas, pigmentos e lubrificantes.
– Extrusão: A extrusora funde e torna a massa plástica homogênea. Na saída da extrusora, encontra-se o cabeçote, do qual sai um “espaguete” contínuo, que é resfriado com água. Em seguida, o “espaguete” é picotado em um granulador e transformando em pellet (grãos plásticos).
Reciclagem Energética
É a recuperação da energia contida nos plásticos através de processos térmicos.
A reciclagem energética distingue-se da incineração por utilizar os resíduos plásticos como combustível na geração de energia elétrica. Já a simples incineração não reaproveita a energia dos materiais. A energia contida em 1 kg de plástico é equivalente à contida em 1 kg de óleo combustível. Além da economia e da recuperação de energia, com a reciclagem ocorre ainda uma redução de 70 a 90% da massa do material, restando apenas um resíduo inerte esterilizado.
O Plástico e a Geração de Energia
– A presença dos plásticos é de vital importância, pois aumenta o rendimento da incineração de resíduos municipais.
– O calor pode ser recuperado em caldeira, utilizando o vapor para geração de energia elétrica e/ou aquecimento.
– Testes em escala real na Europa comprovaram os bons resultados da co-combustão dos resíduos de plásticos com carvão, turfa e madeira, tanto técnica, econômica, como ambientalmente.
– A queima de plásticos em processos de reciclagem energética reduz o uso de combustíveis (economia de recursos naturais).
– A reciclagem energética é realizada em diversos países da Europa, EUA e Japão e utiliza equipamentos da mais alta tecnologia, cujos controles de emissão são rigidamente seguros, anulando riscos à saúde ou ao meio ambiente.
Mas esse é um assunto polêmico. Leia a matéria Incineração de lixo domiciliar.
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Conclusão: Informação e entendimento são os maiores aliados para a preservação do meio ambiente. Saiba consumir e descartar com consciência.