O complexo plástico reciclável
0Plásticos são tão comuns em nossa sociedade que praticamente não conseguimos imaginar nossa vida sem eles. Também ouvimos falar sobre a reciclagem deles o tempo todo. Então por que ela não ocorre com eficiência?
A primeira dificuldade vem logo abaixo em nossa matéria. Para entender porque a reciclagem de plástico é complexa, é necessário entender o que é plástico e como ele é gerado.
Mas afinal, o que são plásticos?
são materiais formados pela união de grandes cadeias moleculares chamadas polímeros, que, por sua vez, são formadas por moléculas menores, chamadas monômeros.
Os plásticos são produzidos através de um processo químico chamado polimerização, que proporciona a união química de monômeros para formar polímeros.
Os polímeros podem ser naturais ou sintéticos. Algodão, madeira, cabelos, chifre de boi, látex, são exemplos de polímeros naturais, comuns em plantas e animais.
Os sintéticos, tais como os plásticos, são obtidos pelo homem através de reações químicas.
O tamanho e estrutura da molécula do polímero determinam as propriedades do material plástico.
O tal do petróleo
A matéria-prima dos plásticos é o petróleo, uma complexa mistura de compostos que possuem diferentes temperaturas de ebulição. Essa característica torna possível separá-los por meio de um processo conhecido como destilação ou craqueamento.
Desse processo se obtém a Nafta, que é fornecida para as centrais petroquímicas e passa por uma série de processos, dando origem aos principais monômeros, como o eteno.
E tome classificação!
Polímeros
– Termoplásticos
São plásticos que não sofrem alterações em sua estrutura química durante o aquecimento e que após o resfriamento podem ser novamente moldados. Exemplos: Polipropileno (PP), Polietileno de Alta Densidade (PEAD), Polietileno de Baixa densidade (PEBD), Polietilenotereftalato (PET), Poliestireno (PS), Policloreto de Vinila (PVC), etc.
– Termofixos
São aqueles que uma vez moldados não podem ser fundidos e remoldados novamente, portanto não são recicláveis mecanicamente. Exemplos: baquelite, Poliuretanos (PU) e Poliacetato de Etileno Vinil (EVA), poliésteres, resinas fenólicas, etc.
Os termofixos iniciam a confusão sobre a reciclabilidade. Apesar de não recicláveis pelo processo mecânico, não significa que não possam ser transformados em outros processos
Classificação dos descartes plásticos
– Pós-industriais
Os quais provêm principalmente de refugos de processos de produção e transformação, aparas, rebarbas, etc.
– Pós-consumo
São os descartados pelos consumidores, sendo a maioria provenientes de embalagens.
Quais são esses plásticos?
Leia mais sobre cada tipo de plástico em nossa matéria Identificando os plásticos
São 7 tipos diferentes de plásticos, sendo que o sétimo tipo são “outros plásticos” que se classificados, gerariam inúmeros outros tipos.
Pela reciclagem mecânica, esses plásticos são incompatíveis entre si, ou seja, como são obtidos de maneiras diferentes, como dito no início da matéria, sua recuperação também precisa ser seletiva.
Se mal separamos em casa os plásticos de outros resíduos, imagine a separação completa e necessária para que ocorra a reciclagem!
É por isso que apesar de o plástico ser 100% reciclável, na prática tem um índice de reciclagem bem mais baixo.
Para aumentar ainda mais a complexidade, novos plásticos sustentáveis começam a entrar com força no mercado, os bioplásticos. Conheça esses biopolímeros em nossas matérias
O que é plástico biodegradável?
O plástico ficou ecológico
Até aqui, falamos apenas do plástico reciclável. A complexidade continua, e se agrava, na matéria Reciclagem de plásticos que você pode (e deve) ler, clicando aqui.
Esse artigo pode assustar e até dar a impressão que a reciclagem nunca vai ser feita com eficácia. Não é verdade. Temos toda uma cadeia profissional envolvida com a reciclagem de plásticos, empenhada a eliminar os resíduos, transformando-os em nova matéria-prima.
A revolução industrial cometeu um grave erro ao não considerar (de fato) o retorno dos materiais para a cadeia produtiva. Por outro lado, esta revolução é responsável pelo estilo de vida confortável que vivemos, permitindo inclusive, ler essa matéria. Portanto, em vez de reclamar ou lamentar sobre lixo ou aquecimento global, é hora de consumir com consciência, evitando embalagens complexas ou difíceis de reciclar, e destinar corretamente os recicláveis para que sejam efetivamente reciclados.